今回は
開幕前に平沢大河の二軍スタートで激怒する人が後を絶たなかった
ロッテのショートの歴史をたどってみよう。
一応鳥谷敬の一軍スタートとセットで叩く人が多かったが、
今までの平沢への期待の声を考慮すると
鳥谷が二軍スタートでも
やはり激怒する人の数は変わらないんじゃないだろうか。
最近は茶谷健太、西巻賢二、福田光輝など
20代前半の若い二遊間をかき集めているが、
それでも平沢の一軍スタメン固定を要求する
外部の声はかなり強い。
試行錯誤から守備名人の時代へ
ロッテのショートは
長く固定される選手がいる時代と
固定はできず何人かが併用される時代に分かれる。
…「どっちかに決まってるだろ」て言うな。
今回のリストは1988年からだが、
まずこの直前が「固定時代」になる。
高卒4年目でスタメンに定着した水上が
10年間ほぼ固定されていた。
OPSがリーグ平均を上回ったのは26歳のときだけだったものの
毎年HRを10本程度打っている。
この水上が89年にサードへ*1回り、
バッティングでは水上を上回っていた佐藤がショート一番手になった。
ここから「併用時代」に入り、
基本は佐藤から南渕へ変遷していったが
森田、トレードで加入したベテランの高橋や宇野なども交えた
試行錯誤が続く。
95年には既にセカンドで数年活躍していた堀と南渕を入れ替え。
打撃がやや伸び悩んでいた堀はここで一段進化し、
ショート時代の2年間がちょうど全盛期となった。
そして97年。
ルーキーの小坂が高い守備力と走力を武器に
開幕戦からスタメンを勝ち取る。
ここから小坂固定の時代。
バッティングは打率と長打が高くなく
OPSがリーグ平均を大きく下回っていたものの、
四球は多く出塁率が悪くなかったので
走力も存分に生かすことができたようだ。
「抜擢」は成功したけれど
小坂は故障を抱えながらのシーズンも増えていき、
2002年と04年には長期離脱も経験した。
代わりに起用された選手のうち
内野全般の守備要員でもあった
2002年の渡辺*2は結果を出せなかったが、
2004年に起用された高卒2年目の西岡は打撃でも結果を残し
一軍に定着した。
西岡がなぜ起用されたか考える場合、
OPSだけを見ると少しわかりづらくなる。
2年目の西岡は二軍で197打席に出場し
打率.263、HR2で長打率.356。 25三振だったが四球が34を記録した。
高卒2年目に二軍100打席以上出場した選手で
リーグ平均近いかそれ以上のOPSを残しつつ
四球が三振を上回ったのは
1997年以降西岡と山田哲人の2人しかいない*3。
高卒1、2年目に一軍固定されていなかった選手の中では
極めて希少な存在だった。
また両者が早くに別ポジションで成功したため注目されないが、
2002年に西岡を獲得、育成したことで
2001年に上位指名された高卒の今江敏晃が
わずか1年でショートから追いやられた形になっている。
2位ながら日本一になった2005年は
西岡、小坂と36歳になったセカンド堀の3人が
二遊間で併用。
どちらかといえば打線自体には両打ちの西岡が固定され、
左の小坂と右の堀の起用次第で
セカンドとショートどちらかに西岡が入る形だった。
西岡がショート固定になるのは
小坂がトレードされた翌2006年から。
西岡は他の選手にあるはずの20代前半の停滞期がほぼない。
2005（.714）、06年と順調に成長し、
2008、10年にはさらに1ランクずつ進化した。
坂本勇人並の「抜擢」大成功例と言っていい結果になったのだが、
ここで坂本にはない出来事が起きた。
メジャー志向の強かった西岡が
一般的にはむしろこれからとなる26歳で
ポスティング移籍したのである。
高卒至上主義者からすれば
24～6歳の選手が強制的に20歳前後の選手へ代えられるのは理想形で
気分がいいかもしれないが、
若手の自転車操業を強いられるチームはしんどい。
使っていた若手が出ていくのと同時に育成が成功していなければ
戦力の大幅低下になってしまうし、
育成を補うためにドラフトで大学生や社会人を獲れば
「目先のことしか考えず育成を怠った」
「ファームに力を入れていないドケチなチーム」などと
方々からボロクソに叩かれ、
悪評を植え付けられてしまうのだ。
現実のロッテは
特に西岡が一軍定着した後、
彼の数年後の移籍にかなり備えていた。
西岡と同期の早坂を二軍で使い、
高校生では細谷や（大嶺）翔太、
社会人からは大学までショートだった荻野貴司をドラフトで獲り、
さらに大学時代はセカンドだった根元を
ショートでも育成するなど
様々な手段を用いているのがわかる。
おそらく西岡が移籍した時は
この年怪我で離脱するまで大活躍だった（.800）荻野、
2008年にセカンドで活躍した根元（2008年.799）、
二軍で結果を出していた細谷がいたので
何とかなるとの目算だったと思われるが、
2011年開幕スタメンだった荻野の長期離脱や
根元らの守備面の課題などもあってか
いまいちうまくいかなかった。
2012年の根元は打撃で貢献していたものの
少なくとも首脳陣は厳しいと考えていたのだろう。
2013年途中から
根元がセカンド、セカンドの井口資仁がファーストへ回り、
代わりにショートで起用されたのが
大学では4年からショートを任された*4鈴木だった。
鈴木はバッティングはまずまずだったのだが
こちらも守備に難があり、
2017年からセカンド、サードへコンバート。
代わりは
「1年目の2016年からすぐショートの座を奪い取れる」と
巷で評判の高かった平沢
…はまだうまくいかず、
現在は藤岡がショートスタメンに定着している。
今も期待の大きい平沢の一軍成績を右に載せたが、
結局のところ
ショートメインで出場した年に
競争相手の藤岡や三木の成績を大きく下回っているのが
スタメン定着できない理由の証明になっている。
しかし平沢はなぜ1年目から鈴木の一軍ショートの座を奪い取れると
断言する人が多かったのか。
いくら試合数が少なく故障を抱えていたとはいえ、
夏の県予選とU-18代表では
鈴木の一軍OPSを下回っていたのにだ。
高校野球はプロ野球よりレベルが高いとでも言いたいのだろうか。
単に成績は見ずに心の眼で判断しているのか、
あるいは「使えば伸びる」が
高校野球の魔物に食われた自分の免罪符になっているのか。
改めて考えてみると本当に変というか異常な話である。
一方で2、3番手以降のショートとして
チームに不可欠な存在にまでは成長したので、
一部で見られるような
「今年スタメン定着できなければ戦力外」も
考えづらい話*5だ。
現状だと平沢、茶谷、福田、西巻の年齢が非常に近いため、
彼らの全盛期が訪れる3、4年後に
激しいレギュラー争いが展開されると思われる。
あとはそれまでにどこの一軍ポジションが空き、
誰がそのポジションに回っているかだ。
